《Xbox宏伟的生态系统战略：游戏的未来》
经过与众多行业分析师的讨论，我相信2024年将是Xbox雄心勃勃的生态系统战略开始实现的一年 - 包括独占性、跨平台游戏和云游戏
GameTopic探索了Xbox如何革新独家游戏的概念。
上周，Xbox社区因为关于Xbox独占游戏Hi-Fi Rush和Sea of Thieves可能不再独占的传言而沸腾。
这些传言尚未得到证实，但即将到来的Xbox开发者直播为这些报道增添了一些分量。在Xbox主机粉丝为更多独占游戏可能流失到其他游戏主机的呼声中，从游戏主机争斗的尘埃中崛起了一个有趣的问题。
在上一代游戏机中，Xbox追求了一种截然不同的策略：而任天堂和索尼忙于凭借自家独占游戏销售数百万台游戏主机，Xbox一直试图打造一个超越电视机下单一游戏机的软件生态系统。为所有人提供游戏，在人们玩游戏的每个平台上都有Xbox游戏。听起来很不错，对吧？
寻找Xbox生态系统的探索
Xbox自上一代游戏机之前公开提出“生态系统”的理念。早在2018年，Spencer在一次Barclays会议上表示，Xbox Game Pass是未来，未来将在“每个设备”上实现。
“我们利用我们在Xbox上拥有的客户基础来推动Xbox Game Pass的增长。但是，作为一个对我们业务长期发展有长远视野的人，你应该将其视为一种我们认为可以扩展到数十亿人而不是像零售那样只有数亿人的商业模式。”
次年，Spencer告诉Kotaku，“游戏主机并不是我们这个业务的利润所在”，而重点应该放在“人们玩的游戏数量以及人们在玩游戏方面的开销和频率上。”
但是，这一讨论并不仅限于Game Pass或订阅服务。自Series X和S发布以来，Spencer和其他Xbox发言人多次重申了满足玩家的需求，无论他们想在哪里玩游戏，包括关于在其他平台发布技术和游戏的对话。这句口号或许在2019年引起了关于Xbox Game Pass即将登陆任天堂Switch的传言。虽然最后这步迈得太远了，Xbox确实在那一年将曾经独占的游戏Cuphead和Ori and the Blind Forest带到了任天堂的平台上 – 这对于一家销售自己游戏主机的公司来说是前所未有的举动。
Xbox一直试图缓解对其不注重扩大游戏主机用户群的担忧，尤其是在本代争论不断的情况下，认为它没有足够的一方首发独家游戏。在2020年，Spencer努力以使他的游戏哲学与Switch或PlayStation版本的Game Pass不可避免会出现限制之间达成一致：“其他竞争平台实际上对将完整的Xbox体验带到它们的硬件上并不感兴趣。但是对我们来说，我们希望在玩家想要的地方提供服务，这就是我们走的道路。
去年夏天，他和其他Xbox领导人声称控制台对Xbox的未来至关重要。接着，去年年底，Xbox首席财务官Tim Stuart似乎重申了无处不在的游戏通行证战略，然后Spencer似乎不久之后就驳斥了这一观点。
从表面上看，这一系列公开评论、官方决策和谣言可能会让人们难以确定Xbox对于整个“生态系统”问题的认真程度。但当我问Circana分析师Mat Piscatella对此的看法时，他用一种不同的方式解读过去五年的新闻头条，他指出Xbox在实际市场上实际采用的策略实际上是“相当一致的”，而我们在上一代中看到的策略交流的混合体更多地象征着一家处于转型期的公司，面临的挑战正是这样。
“他们尚未全面采用这项战略，至少目前还没有，”他说。“将游戏和服务带到其他平台以推动内容和服务方面的收入肯定会有所帮助，但也需要支持硬件业务，所以我相信肯定有很多推拉之间的斗争。部分已确立基础的用户群体希望继续坚持旧硬件安装基础驱动模式，并且对此表示了很大的意见。
这是一个困难的处境。他们正在试图扩大受众并推动新的游戏方式，但也不希望把一直支持他们的受众留在身后。平衡所有利益和意见是件困难的事情。”
Xbox的当前策略源于必要
难怪Xbox遇到了障碍-它所建议的是对多年来游戏、控制台和独家性的现有模式进行相当大的改革。正如Superdata的联合创始人兼纽约大学斯特恩商学院教授Joost van Dreunen所说，“Xbox重绘了游戏行业的格局。历史上市场由封闭的园区组成，而现在Xbox的当前策略提出了一种不受设备限制的跨平台路线图。”
Ampere Analysis的Piers Harding-Rolls指出，由于其“在PC游戏领域的历史、与Windows的关键角色以及面向游戏行业的广泛B2B服务（包括Azure和开发工具等）”，它也具备建议生态系统战略的独特地位。但他也承认，Xbox的转变似乎至少部分是出于必要，因为自Xbox 360的全盛时期以来，Xbox在所谓的“控制台战争”中已经落后了。
Series X和S并没有帮助它取得多大进展。Omdia的控制台预测显示，2023年Xbox Series X和S的硬件销售同比下降了12.7%，尽管它处于传统上被视为“增长期”的生命周期阶段，并发布了本应成为轰动独家游戏的《星际傳奇》。
“更糟糕的是，预计2023年七年前发布的Switch的销量将是Xbox Series X/S的近两倍，”Omdia高级游戏分析师James McWhirter表示。
我与多位分析师交谈时，有人指出，尽管有些人可能希望Xbox通过最近收购Activision-Blizzard来在一定程度上解决这种情况，但其承诺在至少十年内将主要游戏保持多平台发布意味着它无法立即将其作为独家游戏来提升控制台销售。与此同时，Xbox的整个“生态系统”情况也没有使它们急速发展。
“我们看到Xbox Game Pass的采用速度在减缓，尽管微软可能会通过重新定位Xbox Live Gold为Xbox Game Pass Core来否认这一点，”McWhirter说。“我们的预测估计，截至2023年底，Xbox Game Pass的总订阅量（不包括Core/Live Gold）将达到3330万，这代表只有13%的订阅增长-相比之下，2022年的增长率为15%。值得注意的是，超过一半（55%）目前使用的是无设备限制的Ultimate版本。”
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Piscatella 在X / Twitter上提到 订阅服务的增长速度不再像以前那么快。 Xbox 的王国不能仅凭订阅建立起来（特别是如果关键开发者对其价值不买账），也不能一夜之间建立起来。去年夏天，菲尔·斯宾塞说到底嘴上并没有说谎，游戏机仍然对Xbox的成功至关重要，但是现在为您解读这句话：游戏机似乎在支撑业务并助力Xbox进行变革。这就是为什么斯宾塞正在悄悄地 为Xbox游戏机的受众所需的重大独占游戏进行倡导，即使微软总裁萨提亚·纳德拉对此并不感兴趣 。即使在游戏机市场上排名第三，Xbox仍需要那枚铜牌作为一个救命稻草，同时进攻新领域，希望获得像云游戏和所提到的新生态系统——包括云、订阅、独占游戏和手机游戏——这样的黄金。
2024：生态系统的一年？
那么，我们何时能看到Xbox终于出现并实现其面向所有人、无处不在的游戏承诺？开发者直播是否会开启一个新的时代？2024是否是Xbox最终的一年？
嗯……可能不是。这些事情需要时间。但这并不意味着我们不应该期待今年取得更多进展。我与大多数分析师交流后发现，尽管Xbox在2024年的一方游戏作品组合可能会比过去几年更强大，但它并不会直接将游戏机推向销售榜首。
首先，2024年几乎肯定会对Xbox关于动视暴雪游戏的战略提供明确，特别是与Game Pass有关的哪些游戏会以及何时推出，以及该公司计划如何处理仅限于PC的《魔兽世界》和《星际争霸》等旧作，以及Xbox拥有《使命召唤》将对这些游戏的销售、访问和玩法带来何种影响。动视暴雪收购本身对动视暴雪开发的影响将在几年后才能显现，但生态系统战略将几乎立即开始。
这就回到了“高保真冲击”和“海盗王”的那些登上Switch或PlayStation的谣言。麦克维尔特称，尽管网上的唱衰者可能会认为Xbox将这些目前的独占游戏带给竞争对手实际上对Xbox更有好处，而不是任天堂或PlayStation。“有一些GameTopic认为《高保真冲击》在影响GamePass订阅增长和游戏下载方面表现不佳。例如，将其晚期移植到Switch等平台，可以更有持续性地继续开发，同时保持Xbox独占时间，为GamePass增加价值。”
我和分析师们讨论后一致认为，对于Xbox来说，策划、限时发布之前的独占游戏在任天堂和PlayStation主机上的战略是非常合理的，并进一步提升了Xbox无论玩家位于哪个平台，都将其游戏推向的理念。而且，如果有着明显的优势的话，来自社交媒体上声称坚决要求独占游戏的受众也不太可能会阻止他们，特别是如果该受众已经享受了一段独占期。
但分析师们表示，在Switch或PlayStation上提供Game Pass服务将是一步太远的举措。相反，范德伦和麦克维尔特都预计Xbox将推出一项手机版Game Pass服务，麦克维尔特表示，这可能会在今年实现，尤其是在动视暴雪交易之后：
“由于游戏越来越多地在线上进行并基于多人游戏，我预计平台持有者将达成协议，允许内容在各个设备和生态系统之间更大范围地流通，”范德伦表示。“我的期望是，Xbox将尝试推出移动版GamePass服务，以便触达数十亿的移动游戏玩家，并实现其Game Pass服务拥有1亿订阅用户的目标。在ABK/MSFT交易之前，它几乎无法触及这一受众。即便如此，平台之间仍将存在特定的差异，比如独占游戏、定价计划和捆绑销售政策。但如果我无法在任何设备上都玩同一款在线游戏，就像我无论对方使用哪个电信服务提供商都能打电话一样，那么这似乎是愚蠢的。”
Xbox Series X和S可能正处于生命周期的“增长”阶段，如果甚至有Xbox的23个游戏开发工作室中的一小部分准备好将独占作品推向市场，那么2024年可能会迎来一些看起来像增长的东西。但Xbox真正依靠的增长似乎是其以Game Pass和xCloud为核心的游戏生态系统，尽可能覆盖更多设备。 Xbox梦想的未来并不仅仅是拥有Xbox游戏机的人，而是包括Switch所有者，PlayStation所有者，移动游戏玩家等等，所有人都在玩Xbox游戏。在未来的一年和更久的时间里，我们可以期待移动Game Pass，智能电视上的Game Pass，对手游戏机上的以前独占的精选游戏，以及Xbox在这近十年稳步打造的全面游戏网络中进一步构建的多个纽带。
目前尚不清楚这个生态系统能否成功，以及这个成功是否取决于独占。我们不会在2024年找到答案，但是如果我们在2040年时在智能冰箱上都在玩最新的Halo游戏，我相信我们一定会在社交媒体上说些辛辣的话。
引用：
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